為什么分子篩可以作為固體酸催化劑?這是因為分子篩催化劑具有優(yōu)異的酸催化活性，分子篩具有離子交換性能、均一的分子大小的孔道、酸催化活性，并有良好的熱穩(wěn)定性和水熱穩(wěn)定性，可制成對許多反應(yīng)有高活性、高選擇性的催化劑，那么什么是固體酸催化劑呢?

　　一般而言，固體酸可理解為凡是可以使堿性指示劑改變顏色的固體，或是凡能使化學(xué)吸附堿性物質(zhì)的固體，按照布朗斯泰德和路易斯的定義，則固體酸是具有給出質(zhì)子或接受電子對能力的固體，而分子篩催化劑具有優(yōu)異的酸催化活性，它的酸性來源于交換態(tài)銨離子的分解、氫離子交換，或者是所包含的多價陽離子在脫水時的水解。例如：

　　NH4M─→NH3+HM

　　H++NaM─→HM+Na+ Ce3+

　　M+H2OM─→CeOH2+M+HM

　　式中M表示分子篩。所產(chǎn)生的質(zhì)子酸中心的數(shù)量和酸強度對分子篩的酸催化活性具有重要意義。分子篩的兩個羥基脫水將形成路易斯酸中心,其結(jié)構(gòu)是一個三配位鋁原子和同時生成的一個帶正電荷的硅原子。有一種看法認(rèn)為路易斯酸產(chǎn)生于在陽離子位置上所形成的六配位鋁原子。分子篩的以硅鋁比表示的組成對其酸度和酸強度有很大的影響，故分子篩可以作為固體酸催化劑。